جورج واشنگتن (۱۷۳۲ – ١۷٩٩) اولین رئیس جمهور ایالات متحده آمریکا بود. او که فرماندهی کل قوای نظامی آمریکا را در جنگ‌های استقلال‌طلبانه بر عهده داشت، در سال ۱۷۸۳ با برقراری صلح از ارتش کناره‌گیری کرد؛ اما به دلیل نگرانی از ضعف دولت مرکزی، با کمک‌گرفتن از اعتبار و نام خود برای اصلاحات کوشید.
حاصل تلاش‌های واشنگتن، نوشتن پیش‌نویس قانون اساسی جدید آمریکا در سال ۱۷۸۷ بود. پس از تصویب قانون اساسی از سوی قاطبه نمایندگان مجمع فیلادلفیا، که واشنگتن ریاست آن را بر عهده داشت، او بدون هیچ مخالفتی به عنوان اولین رئیس جمهور ایالات متحده آمریکا برگزیده شد.
جورج واشنگتن در آخرین سخنرانی مهمی که در مقام رئیس جمهور آمریکا خطاب به مردم ایراد کرد، نسبت به دست‌بردن در قانون اساسی شدیدا هشدار داد. او باور داشت که تجربه، بهتر از هر آزمون دیگری قابلیت‌های قانون اساسی جدید را نشان می‌دهد.
واشنگتن بیش از هر چیز دل‌نگران ظهور روحیه حزب‌گرایی بود و در سخنرانی‌اش ضمن تایید جنبه‌های مثبت حضور احزاب در کشورهای آزاد، از خطرات احتمالی ناشی از آن ابراز نگرانی کرد. او به‌ویژه نگران بود وابستگی‌های حزبی به تفکیک قوا و نظارت و توازن پیش‌بینی‌شده در قانون اساسی، آسیب وارد کند؛ مثلا اینکه نمایندگان کنگره و قضات هوادار حزب جمهوری‌خواه نسبت به رئیس جمهور برآمده از حزب متبوعشان تمکین بی‌مورد نشان دهند.
واشنگتن باور داشت که «فضیلت یا اخلاق ضرورتا سرچشمه هر حکومت مردمی است» و خطاب به مردم گفت: «تلاش کنید اولین و مهم‌ترین هدفتان ایجاد موسساتی برای گسترش و اشاعه معرفت باشد.»
«سخنرانی تاریخی وداع با هم‌وطنان» را با ترجمه آموزشکده توانا به فارسی، به رایگان دانلود کنید و بخوانید.