آرنت در شناخته شده ترین رساله فلسفی ـ سیاسی خود یعنی «قدرت و قهر»، با دقتی کم نظیر و موشکافانه، به بررسی نقش قدرت و قهر در زندگی اجتماعی پرداخته است. خود او علت چنین پژوهشی را ناروشنی مفاهیمی چون قدرت و به ویژه قهر ذکر می کند که مضمون آن ها در بسیاری از فلسفه های سیاسی معاصر در ابهام و تاریکی مانده است.