رونالد ریگان (١٩١١ – ٢٠٠٤) از ١٩٨١ تا ١٩٨٩ ریاست جمهوری ایالات متحده را برعهده داشت. به عنوان مخالف سرسخت کمونیسم، ریگان اتحاد جماهیر شوروی را به عنوان یک «امپراتوری شیطانی» تقبیح کرد و جنبش‌های ضد کمونیست را در سراسر جهان به طور آشکار و پنهانی حمایت کرد. معذلک هنگامی که رهبر شوروی، میخائیل گورباچف، اصلاحاتی را به نام «گلاسنو» و «پرسترویکا» آغاز کرد، ریگان موضع خود را به مشارکت با اتحاد جماهیر شوروی در سطح دیپلماتیک تغییر داد و از ١٩٨٥ تا ١٩٨٨ ملاقات‌های متعددي را با گورباچف برگزار کرد.

در طی آخرین ملاقات که در روسیه صورت گرفت، ریگان دانش‌آموزان دانشگاه دولتی مسکو را خطاب قرار داد و دیدگاه خود را در ارتباط با گسترش آزادی در سراسر جهان مطرح ساخت. ریگان به انقلاب نوپای اطلاعاتی به عنوان یک وسیله بالقوه برای پیشرفت و توسعه اقتصادی اشاره کرد؛ ولی اخطار داد: «پیشرفت امری نیست که از پیش مقرر شده باشد. کلید آن آزادی است – آزادی اندیشه، آزادی اطلاعات، آزادی ارتباطات».

با اشاره به پیشرفت جهانی دموکراسی، ریگان بر اصل آزادی تاکید کرد و تصویری را از آزادی‌هایی که آمریکاییان از آن برخوردارند به تصویر کشید، از انتخابات گرفته تا دادگاه‌ها، مدارس و دانشگاه‌ها. ریگان سخنان خود را با دعوت به فضای باز و اصلاحات پایان داد و این «امید که صدای زیبای فضای باز جدید به پیشرفت خود ادامه دهد، صدای خود را به گوش رساند و منتهی به یک دنیای جدید آشتی، دوستی و صلح شود.» سخنان ریگان پیشگویانه بود؛ چرا که یک سال و نیم بعد دیوار برلین فرو ریخت و در سال ١٩٩١ اتحاد جماهیر شوروی نیز از هم پاشید.