در ژانویه ۱۷۷۶ میلادی در آغاز انقلاب آمریکا، جزوهای ۵۰ صفحهای منتشر شد که به سرعت دستبهدست میان مردم چرخید و استدلالهای آن برای ضرورت فوری استقلال آمریکا، بسیاری را به حمایت از آن برانگیخت. جزوه «عقل سلیم» به قدری موثر بود که جان آدامز، از شخصیتهای برجسته انقلاب آمریکا، درباره آن گفت: بدون این اثر «شمشیر واشنگتن بیتاثیر برافراشته میشد.»
عقل سلیم که ابتدا بدون نام منتشر شد، اثر توماس پِین، فعال سیاسی و نویسنده بریتانیاییتبار بود. او که پس از آشنایی با بنجامین فرانکلین در اواخر سال ۱۷۷۴ به آمریکا مهاجرت کرد، دیری نپایید که پا به عرصه نزاع میان آمریکا و بریتانیا گذاشت. پین ضمن انتقاد از بریتانیا به عنوان یک حکومت ستمپیشه، باور داشت که انقلاب آمریکا باید به یک جدال تمامعیار برای استقلال کامل بسط داده شود. او در فرازی از رساله مهمش میگوید: «برخی میگویند پس پادشاه آمریکا کجاست؟ … در حکومت استبدادی، پادشاه، قانون است، [اما] در کشورهای آزاد این قانون است که میبایست پادشاه باشد.»
گزیدهای از «عقل سلیم» را در وبسایت آموزشکده توانا بخوانید و بشنوید!
