هوش هیجانی یا بلوغ عاطفی؛ تمایل فرد به رفتار مسئولانه و تعهد در قبال نگرش‌ها، احساسات و اعمال است. به عبارت دیگر داشتن آگاهی از انتخاب‌های فردی و اثرات آن انتخاب‌ها بر شیوه زندگی، افزایش شناخت، پذیرش آن چیزی که در مورد خود و رفتارمان نمی‌پذیریم یا انکار می‌کنیم معنای هوش هیجانی است. با رسیدن به یک سن معین یا با پایان مدرسه، کسب شغل، ازدواج یا موقعیت سیاسی، بلوغ عاطفی در فرد رخ نمی‌دهد؛ بلکه این بلوغ در نتیجه انتخاب آگاهانه افراد برای مسئول‌بودن در برابر اعمال‌شان رخ می‌دهد.